Устройство оснащается 5-дюймовым дисплеем с поддержкой технологии мультитач, встроенными камерами на лицевой и задней панелях, тачпадом, двумя джойстиками. Акселерометр позволит реагировать на движения консоли в пространстве или повороты под различными углами.
Главная особенность портативной игровой консоли заключается в возможности обладателям PS Vita играть против владельцев PlayStation 3 на PlayStation Network.
В интервью Guardian ведущий дизайнер корпорации Sony Такаси Согабэ заявил, что изначально планировалось, что портативная игровая консоль будет значительно тоньше, однако инженеры настояли на оснащении PS Vita передовыми технологиями. Именно это привело к увеличению размеров игровой приставки. Такаси не исключил, что следующее поколение консолей от Sony действительно будет тоньше.
Кроме того, внешний вид опытного образца был выполнен в форм-факторе слайдера. Таким образом, портативная приставка имела больше общего с Nintendo DS, чем PlayStation Portable.
Внешний вид консоли обсуждался с большим количеством издательств. В конечном счете, Sony сделала выбор в пользу преемственности поколений, которая может быть соблюдена лишь при одинаковом внешнем виде консолей.